验证码变成广告位赚亿万


也许很多人都有过这样的烦恼:进行网站注册、登录、发帖、下载等操作时,扭曲、难以辨认的验证码字符就会跳出来。看上半天才能判断出来,还经常打错。
  有人就从这个很坑爹的“麻烦”中看出了商机,将无意义的字符验证码变成有价值的广告位。
  把令人讨厌的“火星文”变成广告位
  今年28岁的赵俊利,原在深圳家公司从事产品推广工作。2009年初的一天,他忽然发现网站把验证码设计得越来越复杂。这些横七竖八的“怪物”难以辨认,很伤眼睛不说,操作起来还浪费不少时间。
  验证码为什么要这样设计呢?赵俊利研究发现,这是一种保护用户账号安全的方式。以前登录的传统模式是用户名加密码,但是出现了密码破译软件,在知道用户名的情况下,通过穷举法可一个一个地进行密码组合试探,破译出用户密码。为了规避此安全风险,验证码应运而生,在不输入验证码的情况下,破译软件无法连续执行。
  但紧接着又出现了自动识别验证码的软件,在验证码较简单(基于文字形式)的情况下,很容易自动识别出。现在的验证码做成了图形格式、问题格式(例如1+2=?),让此类自动识别验证码软件再无漏洞可钻。但它们长得像火星文,稀奇古怪。对于网友来说,虽然这样登录很麻烦,但是对于保护自己的账户安全还是很有必要的。
  一天,赵俊利和几个朋友又在酒桌上提起此事。“能不能让验证码看得清楚,变得有趣,还能赚钱?”他忽然产生了这样一个看似天方夜谭的想法。当时毕业于华南理工大学正在一家IT公司做技术的弟弟,无意中说,“要是能用美观的图片代替杂乱无章的字符和数字,让使用者输入其中的汉字,验证码输入环节就没那么烦人了。”
  这个想法可行。对营销很有经验的赵俊利,灵光一现:“图片可以是广告呀,比如雀巢NESCAFE,看一遍再写一遍,这印象得有多深!”

  由于当时国内外还没有公司在验证码上打主意,赵俊利认为这种新颖的形式肯定会受广告商青睐。兄弟俩双双辞职,一门心思扎在租住的小屋里开始“创业”。哥俩进行了明确分工,弟弟负责租服务器、搭建技术平台,赵俊利负责联系广告主、跑业务。
  一番折腾后,5万元积蓄不到半年就花光了。最困难时,赵俊利一度想重新去公司上班赚钱养弟弟,好让科班出身的弟弟安心写代码。不过他并不甘心,因为时间不等人,万一别人也想到这个点子,很容易就被超越。一个要好的朋友资助了10万元,后来靠着这笔研究经费两人又坚持下来。
  2009年底,赵俊利通过百度、谷歌搜“验证码广告”或者搜“Ad Sitelinks”,惊喜地发现竟搜不到任何有关公司和信息。他觉得自己是国内第一家,也就是验证码广告创始人,便申请了三个相关的专利。
  盈利模式新颖,拿到900万天使投资
  2011年春天,赵俊利在深圳成立了一家叫“宇初网络”的小公司。赵俊利首先要找到同意嵌入自家验证码广告平台的网站,同时找到愿意投广告的商家。最初他找的是深圳和广州最大的几家网站,原以为这么好的创意,对方一定会非常高兴地同自己合作,不料却碰了一鼻子灰。
  实力雄厚的大公司不愿同他合作,赵俊利就去找一些中小网站的老板谈。具体操作是,每1万次正确输入,赵俊利给这些中小网站站长分成120元。对人气较高的网站来说,这是一笔不小的额外收益。一家经营化妆品的专业网站同他签订了有关协议。
  对赵俊利的验证码广告平台感兴趣的还有电脑之家、太平洋、天极、华军等偏重IT技术、乐于尝新的网站。这让赵俊利看到一丝曙光。他乘胜追击,在2个月内又让多家中小网站同自家平台进行成功对接。
  有了上游的网站资源,接着就是找商家投放广告。现在的网络广告越来越有拼版面、拼覆盖的趋势,打开某个门户,浮现出一段广告,先收起再看正文;看视频,必须得先看广告。人们每时每刻都被各种广告侵袭,但真正能够被人记住的广告却微乎其微。
  权威研究部门透露,一位消费者平均每天能够记忆的广告条数仅有1.79条。与之相伴的是庞大的广告量及巨额的广告费用。花了如此多的费用,却没有带来理想的关注度和记忆度,这是令商家非常头疼的事。
  怎样才能让自己的广告被消费者记住?赵俊利对老板们说:“有效的广告宣传必须要抓住用户注意力最集中的几秒,这莫过于网络用户输入网络验证码的时候。大家为了能够通过验证,必须认真辨别要求输入验证码的内容,然后再输入一遍。如果验证码比较清晰,那么这个过程大约有7秒。”
  验证码就是广告的核心内容,这样的输入过程,使得用户主动去关注、思考广告内容,巧妙地将广告创意注入潜在消费者的大脑。
  BOSS们对这种新的网络广告方式表示出浓厚的兴趣。赵俊利很快就让20多家从事服装、图书、电子产品等的企业成了自己的广告客户。他还花费大量时间同天涯、猫扑等知名网站进行一轮轮接触,合作广告客户为克莱斯勒、脉动以及索尼等。没想到同他们结成战略伙伴后,效果立竿见影。
  半年内“宇初网络”顺利实现收支平衡,接着开始快速盈利。2012年2月,公司还拿到900万元的天使投资。
  牛!要打造中国最大的验证码广告平台
  验证码的作用是区分人和恶意程序,防止后者刷帖、刷流量。有人怀疑“宇初网络”的清晰验证码广告,容易被恶意程序破解,不够安全。赵俊利说,“验证码破解的机制是用机器软件去扫描验证码图片,进行图像识别。我们的验证码都是随机实时生成的,而且是利用人的一点点思考才能通过验证,所以是不能破解的。”
  支付宝也曾慕名上门希望定制适用于支付宝,清楚且用户体验良好的验证码平台,可赵俊利思索一番后还是婉拒。这个举动让很多人颇感吃惊,将这么大的财神拒之门外,岂不是犯傻?赵俊利认为,短期来看,支付宝确实会付一笔可观的佣金,未来也会有后续服务,可这样公司就成了纯粹的技术服务商,平台的版权可能都是支付宝的。让赵俊利顾虑的,还有宝贵的时间。自己的小团队为支付宝开发平台,至少要用去半年时间,可在互联网领域,半年足以让竞争对手把自己远远甩在后面。
  果然,赵俊利后来发现,美国和加拿大也有3家小公司,几乎与他们兄弟二人前后脚地在本国开发这一市场。他给自己的验证码广告平台定位的盈利模式既清晰又坚定:必须依靠广告收入。
  令赵俊利兴奋的是,到2013年7月,公司已握有3000多家合作网站资源,包括华军软件园、华为网盘、豆丁网、中关村在线、维普网、问卷星等。此后每天有30家以上的网站不断加入。
  验证码广告的模式由于效果极佳,又很有发展“钱”途,颇受市场和资本青睐,日本、美国、新加坡等地风险投资人接踵而来。9月,赵俊利从IDG手里一次拿到3000万美金的风投资金。处在快速扩张期、正非常差钱的公司,忽然有了这笔巨款,更是如虎添翼。增加员工、添置设备、搞技术创新和储备,小木船很快就变成船坚炮利的大军舰。
  如今像肯德基、雀巢咖啡、克莱斯勒、百事可乐、招商银行等众多知名品牌商,都是赵俊利的广告客户。他们投放验证码广告的理由是,它的点击率比banner(横幅)广告起码要高几十倍,因为验证码广告可以做到精准营销。
  中路集团投资总监孙俊非常看好宇初网络,因为它市场容量大,广告传播效果更好,不仅改善了验证码的用户体验,还占据了一个入口。华宇网络的优势在于资源的独占性,它和很多IT类网站签有排他性协议。在一定时期内,赵俊利在媒体资源这一块有极大优势。
  那么验证码广告市场规模有多大?
  据赵俊利的统计,每年中国网站因注册、登录、发帖、下载等应用进行的验证码输入次数约1300亿次,宇初网络给广告主的开价是300元/千次,由此估算出来的市场规模约为400亿元人民币。
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