其实人到中年比年轻时更适合创业！

科技行业吸引了世界上最聪明的人才。科技中心和投资者已成为雄心勃勃的企业家寻求实现创业梦想的圣地。对于许多人来说，投资界已经开启了他们的梦想：许多雄心勃勃的20 多岁年轻人已经获得了资金支持，试图成为下一个扎克伯格、盖茨、布林或佩奇。

不幸的是，对于40多岁和50多岁的老年企业家来说，筹集资金并不容易。美国国家经济研究局发布的一项研究发现，美国增长速度最快的前0.1%公司创始人的平均年龄为45岁。不同高科技行业、创业中心和成功退出的公司的平均年龄保持不变。 50岁企业家创办成功公司的可能性是30岁企业家的1.8倍。通过IPO或收购“退出”的创始人的平均年龄为46.7岁。在所有研究结果中，研究人员只发现一组创始人的平均年龄低于40 岁：风险投资支持的公司。

扎克伯格、盖茨、布林和佩奇在20 多岁时就建立了高增长的公司，而其他许多企业家在30 多岁时就建立了价值数十亿美元的公司。马克贝尼奥夫(Marc Benioff) 36 岁时创立了Salesforce，但遭到硅谷风险投资家的拒绝。 Lew Cirne 38 岁时创立了NewRelic（我的公司是他的早期投资者之一）。 Aneel Bhusri 于13 年前创立了Workday，当时他39 岁。 Lynda Weinman 在40 岁时创立了Lynda.com，并在60 岁时以15 亿美元的价格将其出售。

据我所知，成长期的投资者不太可能根据创始人的年龄而放弃高潜力的投资。

在这些阶段，决策基于市场规模和公司收入的数据。没有人会放弃一家年收入翻倍的公司。

只有在非常早期的投资阶段，必要时，决策才会更多地基于主观因素，例如对创始团队的信心。我认为早期创始人被拒绝的倾向是基于人们对自己人生阶段的假设。以下是我最常听到的假设—— 以及为什么我认为投资者应该忽略它们。

　　假设1：只有年轻人才会愿意燃烧自己

许多投资者认为，对于年轻的单身企业家来说，工作中的干扰较少。他们期望创始人日夜不停地工作，以实现他们的梦想。

但我发现年轻的创始人比年长的创始人更有可能24/7 工作，这并不总是一件好事。

当我大学毕业后加入微软担任工程师时，我每天工作18 个小时。我的老板比较有经验，他通常早上8点到办公室，下午5点走。他那段时间写的代码比我18小时写的更好、更多。经验决定效率。正如史蒂夫布兰克（Steve Blank）所写，“努力工作并不等于聪明工作。”

　　假设2：只有年轻的创业者才会打破常规，敢于想象

许多投资者认为，年轻的创始人不受工作和生活经历的束缚，敢于梦想，因为他们的想象力不受现实的限制。投资者认为，创始人的“天真”让他们敢于追求并最终实现不可能的事情。

我的观点是，“天真”是一种心态，而不是特定年龄固有的性格特征。任何人只要用心去做，都可以变得“天真”。年轻创始人的“天真”可能是无意识的，只是他们经验不足的结果。另一方面，年长的创始人可以有意识地选择保持“天真”，在他们的经验偏见和解决问题的开放性之间找到平衡。年长的创始人不会用困难的挑战作为放弃的借口，而是面对它并追求它。他们知道这些挑战可能很难解决，但这也让解决这些挑战变得更加令人兴奋。

将年长的企业家视为年轻企业家的“天真”是有缺陷的，而在考虑以企业为中心的初创企业时则更错误。众所周知，出于声誉、性能和安全方面的考虑，企业客户厌恶风险。对于以企业为中心的初创企业来说，企业客户的这种风险规避是一个需要克服的巨大障碍。最有可能成功的创业领导者是那些表现出卓越能力和良好行业知识的人，或者已经被行业熟知和认可，并获得客户信任的人。基本上，经验丰富的创始人更有可能创建成功的企业初创公司，因为他们更有可能拥有从一开始就判断市场的工作经验。

说到经验，有很多值得一提的管理技能、道德责任意识以及培养、管理和留住高绩效团队所需的团队建设技能。我在20多岁和30多岁的时候有过两次创业经历，第二次我肯定会感觉更坚强。

　　假设3：只有年轻的创业者才有能力放弃高薪和诱人的福利。

在所有的假设中，这个是最合理的。像硅谷和纽约这样的科技中心对于每个人来说都非常昂贵，对于那些有家庭的人来说更是如此。抵押贷款、房租、儿童保育和教育都是他们关心的问题。年轻的单身专业人士可以选择与家人住在一起，也可以选择租一套公寓，在设计初始产品时几个月只吃拉面。但这对于有家庭的创始人来说并不现实。即使年长的创始人有六个月的财务缓冲来为他们的业务做准备，一旦产品表现不佳并且缓冲消失，他们也可能会遇到很多麻烦。

虽然我相信生活成本的担忧会让一些年长的企业家放弃创业抱负，但我不认为这些担忧会阻止投资。我担心太多有前途的年长创始人没有足够的资金来维持他们的企业一年或更长时间，因为早期投资者不愿意支持他们的创业梦想。

需要澄清的是，我并不排斥年轻企业家。相反，我希望寻找早期投资的老企业家能给我们投资者一个机会，也希望偏向年轻企业家的种子投资者和VC能够更加开放。

在我看来，老企业家的经验带来的好处大于风险，而且在很多情况下这些风险因素甚至不存在。

我们的世界需要更多创新的创始人，他们能够解决他们从生活经历中了解到的现实问题。整个科技生态系统需要所有聪明、创新的人——，无论年龄大小。