蛇的舌头.锄鼻器和鼻腔

众所周知，蛇的嗅觉极为发达。有人做过试验，发现蛇的嗅觉比狗高几十倍。蛇会实现其超强的嗅觉功能，必要时，“心脏”会使用自己的舌头。蛇的舌头可谓色彩斑斓，常见的有肉粉色、大红色、黑色、棕色等。舌头的颜色按照与蛇比较的先后顺序排列，如黑蛇、王蛇幼蛇，虎斑蛇，还有各种水蛇。

蛇舌又称“蛇信”、“蛇须”。它们又细又叉，总是从蛇的嘴里伸出或缩回，而且频率非常快，尤其是当它们爬得快或慢时，蛇的舌头总是比较欢快和流畅，经常弹进弹出在沙沙声中。它伸出舌头的样子很可爱很聪明，但也很吓人。

蛇的分叉而细长的舌头通常被许多不了解蛇的人误认为是浆果器官。其实蛇的舌头是没有毒的。蛇可以在不张开嘴的情况下自由伸出或缩回舌头。应该是它在发挥敏感味觉功能，是不是在发挥触觉和味觉的双重作用？这里说到蛇的舌头，首先要弄清楚一个道理，那就是蛇的舌头上没有味蕾，所以没有味觉功能。

如上所述，蛇的舌头并不是有效且敏感的味觉器官。为了清楚地说明蛇舌的作用，首先要说说蛇的“鼻锄”。蛇的鼻锄是颚骨前的一个很深的凹陷，开口在蛇的嘴巴的顶部前面。鼻锄表面覆盖着嗅觉上皮，再通过嗅觉神经与大脑相连。显然，挖鼻器才是蛇真正的嗅觉器官。虽然它不能直接与外界交流，但舌头却成了它完成嗅觉功能的必要助手。因此，蛇的舌头常从吻鳞（唇）的细小缝隙中伸出，不断地抖动着，自由地探索着。原来，都是为了及时收集空气中的各种化学分子（气味），附着或溶解在湿润细长的舌头表面，然后传送到挖鼻器，产生准确的嗅觉功能。因此，蛇的鼻锄的嗅觉功能特别发达，这是迄今为止其他动物无法比拟的。蛇将吸舌器和吸鼻器这两个器官结合起来后，鼻腔的嗅觉功能反而变成了次级嗅觉器官。